幼稚園にお迎え。
週末に降った雪で、園庭は…びっしり、ってほどじゃないな。園庭の中央にはどえらくでかい水溜り。そしてその周りを囲むように積雪が残っている。

「あそんで、い？」
と飛び出して行く２号。
あ〜あ。このあと１号は耳鼻科に行くから、水溜りに入るなって言ってるのに。
１号もご他聞にもれず、かばんを置いて園庭に駆けて行く。
楽しいんだねぇ。雪。

しばらくして同じクラスのＮちゃんが
「あのねぇ。１号くんのお母さん。
　Ｋせいくんが、雪食べてるんだよ」
と言いにきた。
ふと見ると、Ｋせいくんと１号と２号が一緒に遊んでいる。
ううむ。どうしたもんかな。

一応、Ｋせいくんのお母さんにも声をかけて。

２号がその内、雪を手に持ったまま嬉しそうにかけてきた。
「おかーしゃん、こえ、うき」
うんうん。雪だね。
嬉しそうにほうばる。
どれ。見せてごらん。
見ると案の定、まばらにちりばめたように砂の結晶がひかっている。

ううむ。２号、食べない方がいいと、母さんは思うんだけどね。
「いや！ばてる！」
ああそう…食べるの…。

夜寝る前に、１号が
「雪、沢山食べて美味しかったんだよ」
と言うのでちょっと迷ったが
「降ってくる雪はきれいだと思うけどね。
　今日２号が食べていた雪を、母さん見てみたら、砂が見えたんだよ。
　１号は、お外で遊んだら手を洗ってからおやつ食べるでしょ。
　雪もお外のものだから、食べない方がいいんじゃないのかなぁ」
と言った。

１号は、しばらく考えて。
「…僕、もう寝る」

はて。判ったのかそれとも聞かなかったことにする気か。
ま、気持ちはわかるけどね。私も小さい頃食べたことがないとは言わないもん。

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小川一水著
出版社　早川書房

発売日　2004.06
価格 　￥ 756（￥ 720）
ISBN 　415030761X ２巻
発売日　2004年8月上旬
価格 　￥ 756（￥ 720）
ISBN 　4150307660

３巻
発売日　2004.10
価格 　￥ 798（￥ 760）
ISBN 　4150307709
地震災害における災害復興をテーマにしたＳＦ。
舞台は地球から飛び立ち、殖民した星間惑星のひとつ。
しかし失われてしまった技術は、必ずしも星間旅行を容易なものとはしていない。

技術力としては今の地球とさほど変わりないかもしれない。

そして、貴族などの階級制度と、高皇…血縁で継続される王政の存在。
それは戦前の日本をモデルとした社会形態である。

首都を襲う大地震。逃げ惑う人々、遅れる行政の対応。
高皇一族も、辺境にいた一人を除いて全て死に絶えてしまう。
気高く、賢いが世間知らずのお姫さま。スミル。
アーサーヘイリーの小説にでも出てきそうな、孤高に果敢に目の前の災害に取り組む主人公、セイオ。

個々の被災に関わるエピソードやそれに取り組む数々の魅惑的なキャラクター達はよく書き込んである。
そして、筋立ても悪くない。
それでもいまいち物足りない。

もう一度やってくる大地震にどうやって立ち向かうのか。主要キャラクターの奮戦が続く。
しかしこの辺りになると夢物語の要素が強くなり、リアリティに少しずつ欠けていく。キャラクター達の動きも水面下に潜まり、際立ってこなくなるのは仕方ないかもしれない。

スミルとセイオのエピソードは、読み終わってみるとこんなもんかな、という感じ。それなりに説得力はあるがキャラクター達の設定上与えられた個性に比べて、何かが追いついていない感じ。
むしろ、サイ王子とネリのエピソードに焦点を当ててストーリィを展開していった方が面白かったかもしれない。あるいは、侍女サユカとソレンスの恋物語に。

スケールの大きさが、文庫３冊では書き足りないのかな。
１巻目はよかったが、３巻目ともなると広げた風呂敷を畳む場所に困っている印象。
というよりも、日本のジュブナイルにありがちなキャラクター設定を持ち出さずに、もっと当たり前に正面から筋立てを考えても、重厚な感じの面白い小説になると思うんだけどな。ちょっと未消化気味。

でも、ＳＦとしては面白い着眼点で書かれている小説。よきかな。