学校から帰ってきては、外に飛び出して行って遊ぶ２号。
今日はどこに行くの？
「今日は裏山！」

宿題や片づけに手間取っていると友達が誘いに来る。
早く宿題やっちまいなさいって。
そういや待ち合わせ、相手はどこで待ってるの？
「裏山の秘密基地！」

ほっほぉ。
いかにもですなぁ。二人で作ったの？
「ううん！ぼくはぼくで作って、ＳけんくんはＳけんくんのがあるの！」
個室なわけね…。

そんな話を聞いたのは、１週間前だったか１０日前だったか。

今日、外から帰ってきて２号、がっかりしている。
どうしたの？
「秘密基地、なくなっちゃった」
まぁあそこは、結構学年の高い子が段ボールで滑り降りて遊んでたり、何か埋めて宝探しごっこやってたり、夏は夏で虫取りの子が多いし、犬の散歩で通る人もいるからなぁ。壊されてもおかしくはないんだけど。
壊されちゃったの？

「ううん…草が高く生えて、ぼくたちが座るところがなくなっちゃった〜」
伏兵は、自然であったか。残念でした。

２号

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１号が帰るなり、
「コロコロコミックを買いに行きたい」
と言う。
まぁ待て。宿題終わってからにしろやー。

６時間授業の日で、習字の授業もあったのでそちらの道具の片付けもすると結構時間がかかる、と気が急く１号。
いや、だから買ってきたらそれこそ、習字道具の片づけどころじゃなくなるだろ。

しかし宿題が終わって習字道具の片づけが終わったのは５時半近く。
夕ご飯の時間のこともあるし、これから出かけるのは無理があるかな。

むくれる１号。
しかし許可を出すには口実も必要だ。

おりしも３年生の昨今の社会の単元は、「スーパーマーケット」。
家庭のやりくりを実地で見るために先週は１週間の買い物のレシートを学校に持ちこみ、一方でスーパーの見学も学外授業として予定が組まれているらしい。
「できる限り、買い物などにも同行させてください」
などのプリントも来ている。
ここは買い物お手伝いしかないでしょう。

一番近くのスーパーは、校区外だが途中大きな道もなく、１号にも慣れている道。
普段１号がコロコロコミックを買いに行くコンビニではないが、売っていることも把握済み。
遠足のおやつの買い物や食パンを買ってくる程度の一人の買い物も経験済みの道だ。

さて、本日のキミの使命だが。
食パンくらいじゃつまらんので、チラシ…これこれ。この特売の肉を買ってくることにある。
100g単価はこれ。種類は豚もも肉。薄切り肉や切り落とし、ブロック肉それぞれ同じ値段なので、とりあえず薄切り肉か切り落としを買ってくるように。
1パックあたりの予算はこのくらい。
そういや１号ちくわ好きだったよね。チラシにあるこのちくわも買ってきていいよ。

熱心に裏紙にメモをとる１号。
さぁ行って来い。


というわけで１号出発。２号は早く風呂の支度しろよー。
この隙に子ども達の夕食を準備する。
冷ごはんが余ってきたのでしらす干しと長葱をたくさん入れたチャーハン。
残っていた豚肉は全部味噌炒めにして、野菜と合わせる。
１号が買ってきたやつは、今晩の大人のおかず用と明日のカレーに入れよう。

…１号帰宅。
「ちくわはわかったけど、お肉はどれ買っていいか判らなかったから買わなかったー！」
てめぇ。それじゃ役に立ったとはいえないだろぉ！？

しょうがないので、既に出来上がった夕食は１号と２号に先に食べるように言いおいて改めて買い物に出る。
売り切れでもなく、特売品コーナーにちゃんとあるじゃん。
レジに並んでいると、お友だちのお母さんに
「あれぇぇぇ？さっき１号くんも来てたけど、どうしてここにいるのぉ？」
と言われた。
そう。私もどうして今ここにいるのか。１号に訊きたいわよ。

１号

食べ物ネタが続くいとう家。

朝ごはんを食べながら、ラーメンが大好きな２号がつぶやく。
「醤油ラーメンも塩ラーメンもあるのに、なんで砂糖ラーメンがないんだろう」

…た、食べたくない。食べたくないぞ。砂糖ラーメンなんて。

２号

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夜。中華総菜セットを並べてみる。
イカリングをにんにくの芽と合わせてあるもの。酢豚。エビチリ。

１号がイカリングを見て、嬉しそうに言った。
「イカリングだー。…そういやこれって、どうやって作るんだろうね〜」

イカの胴体から作るんだよ。
そう言ってもピンとこなかったらしい。

「きっとさー、イカのしっぽをくるんと丸めてね…」
イカに尻尾はないぞ、とツッコミを入れる飼猫氏。
「えーそうだったかなぁ」

「足？」
そうそう、足。
「じゃぁ、足をくるっと丸めて、端っこをつなげて、それからね〜」
…吸盤はどうするんだろう。
「それはきっときれいに外すんだよ、な」
「外した吸盤は、別に売ってるんだ、きっと」
と新しい説を打ち出す２号。
いや、吸盤だけ売ってるのってみたことないし。

「だからイカのしっぽを丸めて…」
だからイカに尻尾はないって。

彼ら二人に、イカリングの秘密が開かされるのはいつのことだろうか…。

２号 １号

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明日は運動会。

帰ってきて今日の練習の成果を話し続ける１号、宿題は明日のダンスのおさらいだと言って、家の中でやりゃぁいいのに、「お母さんには本番しか見せないんだからっ」と言ってわざわざ外に行って練習をする２号。

どうでもいいけど、明日の支度はしたの？
と夕方訊くと、案の定二人ともやってないという。

しようがねぇなぁ、とリュックを持ってきて準備を始める。
１号はさすが３年目ともあって黙々と準備するが、２号は
「どうすればいいんだろう」
と言って途方にくれている。

そんな時のための連絡帳じゃないの？
「あっ、そうか」
そーそー。
２号、連絡帳をめくる。
「んーっと、カッパと学年だよりのうんどうかい号と…」
２号は雨が降った時のための雨ガッパを用意し、そして壁のコルクボートに貼っていた学年だよりをはがす。
その二つをリュックにつめて…ちょい待てぃ！

２号。連絡帳とその学年だよりを持ってきなさい。

不満そうに持ってくる。
[も]ってのは、持ってくる物の略。実際にはノートには、「も」の字を丸で囲んでいる。

学年だより、連絡帳に書いてある通り、よーく見てごらん。

じぃぃぃぃっと読みふける２号。
途中から肩が震えている。
「ふ〜んっ。そういうことねーっ！」
って、それって負け惜しみ！

２号

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夜ごはんは、シチュー。
ボリュームが足りないと困るなぁ。
コロッケも揚げようっと。横に生野菜でも添えるか…。

冷凍のコロッケを揚げるために、どぼどぼとフライパンに油を注ぐ。

「油、多すぎじゃねっ！？」
とはいつも卵焼きで油が多すぎる１号の言葉。
いいんだよ。コロッケ揚げるんだから。

「コロッケなの？給食もコロッケだった！」
ありゃ。じゃぁかぶっちゃうね。止める？
「いいよー」
と言いながら、献立表を見る１号。
…コロッケじゃなくて給食に出てたの、和風ハンバーグだし。
そもそもハンバーグは油で揚げてないのに、なんで違いがわからないんだろう。

「いや、コロッケでもハンバーグでも大した違いはないし」
…あのっ。コロッケとハンバーグの違い、知ってる？
「し〜らね〜」

うーん。１号の常識を疑いたくなってきた。

１号

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朝ごはんに目玉焼きを焼く。
それとサラダ。今日は千切りのカボチャとモヤシをさっと茹で、きゅうりと合わせてドレッシングで和える。ちくわも切って。子ども達にはプチトマトも添える。

１号はパン。今日はトーストしないらしい。
２号は目玉焼きの日はご飯を所望することが多い。今日はなぜかパン。私は、いつもどおりご飯。
ここ数カ月朝食を摂り始めた飼猫氏は、パンにジャムを塗ってプチトマト。目玉焼きは、なし。ちくわにきゅうりをさしたやつを添えてみる。

１号、コップとは別に小さな小鉢を用意して、そちらに牛乳を注いで、パンを浸しながら食べている。最近これがお気に入り。
２号はご飯の上に半熟の目玉焼きを載せることが多い。これは私の食べ方と一緒。
今日はパンを選んだので、試しにパンの上に目玉焼きを載せて食べている。
「…んまぃ！この白身のところとパンを一緒に食べるとおいしー」
…そう。白身は問題ない。問題は、黄身を流さずに食べられるかなんだけど。

牛乳を浸したパンを食べながら、１号。
今度は、目玉焼きの、キミの部分に薄くかぶさった白身の膜を丁寧にお箸で剥がして食べ始めた。

…なにをする気だろう。
一人きりひとしきり剥がしおわると、今度は黄身の部分をお箸で破り、野菜をつけて食べている。
ドレッシングのつもりだろうな。
３人３様だなぁ。

２号 １号

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リレーの選手としてすっかりその気になった１号。
練習に励んでいるようである。

「今日も練習で、他のクラスの子と一緒に走って、うちのクラスが１番だった！」
と報告してくれる。
ほぉ。２位のクラスとはどのくらい離してゴールできたの？
「半周以上間が開いてたんだよ！」
それはすごいなー。

「３回ある合同練習のうち、２回連続で１番だった！これで最後の練習も勝ったら、ホントにうちのクラスは速いってことだよねぇ」
…いや、何回勝っても所詮練習。
やっぱり本番の運動会で勝たないとねぇ。
最後まで気を引き締めて行けよー。

１号